宋代，各行各業(yè)的商人組成大大小小的行會(huì)，聯(lián)合起來承受官府“科配”的壓力。

    唐代詩人白居易的敘事詩《賣炭翁》，對每個(gè)接受過九年義務(wù)教育的中國人來說，可謂耳熟能詳。詩中講述：兩名宦官僅僅用“半匹紅綃一丈綾”的代價(jià)，就強(qiáng)購了賣炭老翁重達(dá)千余斤的一車木炭。按當(dāng)時(shí)的物價(jià)，宦官們付出的絹布價(jià)值只有炭價(jià)的幾十分之一，這樣的交易實(shí)際上和搶劫區(qū)別不大。

    這種行為屬于唐代的一項(xiàng)常見惡政：“宮市”。可以理解為“宮廷采購”。而官府采購則被稱為“科配”。宮市和科配是當(dāng)時(shí)政府獲取民間商品服務(wù)的手段，完全談不上公正。

    對于居住在城市的商人和工匠來說，商稅其實(shí)都不算高，要命的就是碰上科配和宮市，一旦運(yùn)氣不好，官府看中了你家的產(chǎn)品，商人無權(quán)推辭，只有破家供應(yīng)。

    歸根結(jié)底，在于這種政府采購，定價(jià)權(quán)不在工商業(yè)者手中，而是由官宦單方面說了算。古代工商界勢力單薄，遇到這種事只有任其宰割。

    到了宋朝，情況有了改變，因?yàn)楸彼蔚某鞘谢忍瞥M(jìn)一步，擁有超過10萬戶人口以上的城市比唐朝多五倍。從事工商業(yè)的市民階層力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)強(qiáng)于唐朝。各行各業(yè)的商人組成大大小小的行會(huì)，聯(lián)合起來承受官府科配的壓力。

    于是，一次大規(guī)模商民抗議運(yùn)動(dòng)在北宋立國14年后爆發(fā)。公元974年5月，由于官府抓捕在政府采購中不服從的商人，北宋京城的商人聯(lián)合發(fā)動(dòng)罷市，關(guān)閉了京城所有店鋪。這一舉動(dòng)逼迫北宋政府開始改變政府采購的規(guī)則。

    朝廷成立了一個(gè)新的部門——雜買務(wù)，原則上宮廷和官府采購都需要經(jīng)過這個(gè)部門，而雜買務(wù)的采購定價(jià)由各個(gè)行會(huì)每月三次報(bào)上來的物價(jià)行情而定，比如說，官府12號要采購一批布帛。價(jià)格就按10日的布帛行情來確定。如果是22號要那就按20號的市場行情來確定。

    但是這種制度也有弊病，因?yàn)楹芏嗌唐穬r(jià)格并不那么穩(wěn)定，某些商品的價(jià)格完全是一天一個(gè)樣。有可能6月1日報(bào)上去的價(jià)格，到6月9日已經(jīng)翻了5倍，而雜買務(wù)卻只肯按1日的價(jià)格買單。有位姓曹的糧食商人，就因?yàn)槠飘a(chǎn)破家也無法供應(yīng)官府需要的500石糯米而自殺。

    到1073年4月，東京肉行的商人向朝廷上書，希望以后主動(dòng)每年繳納一筆附加稅“免行錢”，以此換取政府采購能隨行就市進(jìn)行。很快糧食行業(yè)的商人也隨之跟進(jìn)。

    當(dāng)時(shí)在任的宰相王安石支持這種做法，他認(rèn)為這樣一方面官府增加了財(cái)政收入，另一方面商人也不用再遭受科配和宮市的騷擾，所以是利國利民的好事。

    當(dāng)然我們知道改革從沒有一蹴而就的好事，在具體執(zhí)行中官吏往往濫收免行錢，或者收了免行錢還是要強(qiáng)行科配。

    于是圍繞著免行錢到底該不該收，具體該收多少這些問題，宋朝市民和官府不斷博弈，從1073年開始持續(xù)了約50年的時(shí)間，雖然面對官府仍顯弱勢。但北宋商人至少可以和官府討價(jià)還價(jià)，相對于唐朝已經(jīng)是一個(gè)很大的進(jìn)步。長此以往，也許可以探索出一條政府與社會(huì)對話的良性互動(dòng)制度出來。

    但北方的入侵打斷了這個(gè)過程，隨著宋朝轉(zhuǎn)向戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)，財(cái)政緊張的官府推翻了過去的改革進(jìn)展，重新實(shí)行以官價(jià)科配。南宋的商人對于政府采購定價(jià)的發(fā)言權(quán)徹底喪失，可見內(nèi)政與外交，本來就是相互影響的一體兩面，北宋的“資本主義萌芽”也就此曇花一現(xiàn)。